Тоналитет кинеске музике је пентатоничан. То значи да користи скалу од пет нота за мелодије. Хармоније се такође стварају унутар ове структуре. Понекад је и кинеска музика хептатонска, користећи скалу од седам нота, која је продужетак пентатонске структуре.